Técnica cada vez mais utilizada no mundo, o retrofit é definido pela NBR 157575-1 (Norma de Desempenho Brasileira) como remodelação ou atualização do edifício ou de sistemas, pela incorporação de novas tecnologias e conceitos, o qual normalmente busca a valorização do imóvel, a mudança do seu uso, o aumento da vida útil, além da melhoria da eficiência operacional e energética.
Em nosso país, o mercado de conservação e renovação de edifícios é pequeno se comparado ao da Europa. Entretanto, demonstra um grande potencial de crescimento em grandes centros urbanos como, por exemplo, no Rio de Janeiro.
Segundo especialistas, a cidade maravilhosa possui as características ideais para estimular a proliferação da modalidade construtiva. Afinal, há vários imóveis históricos, a maioria deles protegido, além de pouquíssimos espaços estratégicos para construção de novos empreendimentos imobiliários, sejam comerciais ou residenciais.
Os benefícios que o retrofit proporciona são muitos. Um dos que mais chama a atenção é a possibilidade de manter as características originais das construções históricas, fazendo com que a cidade e sua arquitetura se comportem se forma mais harmônica, sem privar os imóveis da funcionalidade tão necessária atualmente.